Biografia

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Il Dott. Luigi Vitagliano ha conseguito il dottorato di ricerca in Scienze Chimiche presso l'Università "Federico II" di Napoli. Attualmente ricopre la carica di Dirigente di Ricerca presso l'Istituto di Biostrutture e Bioimmagini del Consiglio Nazionale delle Ricerche (CNR), dove è stato responsabile dell'unità "Napoli Centro" dal 2010 al 2013. Svolge o ha svolto attività di docenza in corsi di laurea e di dottorato presso diversi atenei e ha supervisionato 10 dottorandi e numerosi studenti per la tesi di laurea magistrale. Ha fatto parte del comitato internazionale per l'assegnazione del tempo fascio presso il sincrotrone Elettra dal 2004 al 2018 e ha collaborato come consulente con Bracco Imaging (2015-2016). Attualmente è membro del comitato consultivo del Cluster Salute per i progetti dell'Unione Europea. Nel corso degli anni, il Dott. Vitagliano è stato ricercatore ospite presso diverse istituzioni internazionali (Imperial College, Londra; Mount Sinai School of Medicine, New York; IGBMC, Strasburgo; Rutgers University, New Jersey; Aarhus University, Danimarca). La sua attività di ricerca è incentrata sull'interpretazione strutturale della funzione proteica; tali studi vengono condotti combinando tecniche sperimentali (spettroscopia e cristallografia) e computazionali (modellistica e dinamica molecolare, data mining). Il suo lavoro ha portato alla pubblicazione di 231 articoli (fonte Scopus – luglio 2026) su riviste indicizzate nel Web of Science – tra cui Science, Nature Cell Biology, EMBO Journal, J. of Clinical Investigations, JACS, NAR, PNAS e J. of Neuroscience – e al deposito di tre brevetti. Il Dott. Vitagliano è o è stato coordinatore/responsabile di progetti finanziati da enti regionali (Regione Campania), nazionali (CNR, Ministero della Ricerca, Agenzia Spaziale Italiana, consorzio CNCCS) e internazionali (Unione Europea), per un importo complessivo di circa 4 milioni di euro. Attualmente fa parte dei comitati editoriali di Scientific Reports (Nature Publishing Group), Int. J. Mol. Sci., Biomolecules, Diagnostics, PLOS ONE e Protein and Peptide Letters. È stato relatore invitato a numerosi convegni nazionali e internazionali, tra cui le conferenze Gordon e Murnau e il Congresso Mondiale dell'IUCr. Ha inoltre presieduto i comitati organizzatori di diversi congressi, scuole e workshop, sia nazionali sia internazionali.
Il Dott. Vitagliano è socio corrispondente nazionale della Società Nazionale di Scienze, Lettere e Arti di Napoli, la cui fondazione risale al 1698.

Interessi di ricerca

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La mia attività di ricerca è incentrata sulla caratterizzazione strutturale di biomolecole, al fine di comprenderne i meccanismi funzionali. Tali studi si avvalgono di un insieme di metodologie sperimentali (cristallografia a raggi X, spettroscopia) e computazionali (predizioni strutturali, simulazioni e modellazioni di dinamica molecolare, data mining).
I sistemi oggetto di studio presentano gradi di complessità molecolare molto variabili, spaziando da piccoli peptidi a grandi complessi macromolecolari. Da un punto di vista biologico, la maggior parte dei sistemi analizzati svolge un ruolo fondamentale nei processi fisiologici e patologici dell'organismo umano; molti di essi, infatti, sono coinvolti nell'eziologia di patologie gravi e/o diffuse, quali tumori, malattie neurodegenerative e disturbi genetici. Ulteriori filoni di ricerca riguardano le proteine coinvolte nella determinazione del sesso in insetti che fungono da parassiti in agricoltura o vettori di malattie. Infine, vengono analizzati i dettagli strutturali che influenzano in modo determinante la stabilità e la funzionalità di questi giganti molecolari.

Pubblicazioni scelte

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1: Pizzella M, Accardo A, Mercurio FA, Sibillano T, Gallo E, Morelli G, Smaldone, G, Giannini C, Leone M, Balasco N, Diaferia C, Vitagliano L. Structural and functional characterization of self-assembling fragments identified from the transthyretin amyloid-like structure. Nanoscale. 2025 Oct 2;17(38):22436-22455. doi: 10.1039/d5nr02939b. PMID: 40955610.

2: Balasco N, Ruggiero A, Smaldone G, Pecoraro G, Coppola L, Pirone L, Pedone EM, Esposito L, Berisio R, Vitagliano L. Structural studies of KCTD1 and its disease-causing mutant P20S provide insights into the protein function and misfunction. Int J Biol Macromol. 2024 Oct;277(Pt 4):134390. doi: 10.1016/j.ijbiomac.2024.134390. Epub 2024 Aug 5. PMID: 39111466.

3: Troisi R, Balasco N, Autiero I, Sica F, Vitagliano L. New insight into the traditional model of the coagulation cascade and its regulation: illustrated review of a three-dimensional view. Res Pract Thromb Haemost. 2023 Aug 7;7(6):102160. doi: 10.1016/j.rpth.2023.102160. PMID: 37727847; PMCID: PMC10506138.

4: Raymundo JR, Zhang H, Smaldone G, Zhu W, Daly KE, Glennon BJ, Pecoraro G, Salvatore M, Devine WA, Lo CW, Vitagliano L, Marneros AG. KCTD1/KCTD15 complexes control ectodermal and neural crest cell functions, and their impairment causes aplasia cutis. J Clin Invest. 2023 Dec 19;134(4):e174138. doi: 10.1172/JCI174138. PMID: 38113115; PMCID: PMC10866662.

5: Meccariello A, Salvemini M, Primo P, Hall B, Koskinioti P, Dalíková M, Gravina A, Gucciardino MA, Forlenza F, Gregoriou ME, Ippolito D, Monti SM, Petrella V, Perrotta MM, Schmeing S, Ruggiero A, Scolari F, Giordano E, Tsoumani KT, Marec F, Windbichler N, Arunkumar KP, Bourtzis K, Mathiopoulos KD, Ragoussis J, Vitagliano L, Tu Z, Papathanos PA, Robinson MD, Saccone G. Maleness-on-the-Y (MoY) orchestrates male sex determination in major agricultural fruit fly pests. Science. 2019 Sep 27;365(6460):1457-1460. doi: 10.1126/science.aax1318. Epub 2019 Aug 29. PMID: 31467189.

Progetti in evidenza

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Tra gli altri, i progetti principali condotti nel laboratorio sono:

1) Studio delle basi molecolari delle proteine coinvolte nella determinazione del sesso in insetti dannosi per l’agricoltura o vettori di patologie. Questo progetto è stato finanziato negli ultimi anni dai bandi PRIN 2020 e PRIN PNRR 2022; sono state presentate richieste di nuovi finanziamenti.

2) Aggregazione di proteine e peptidi come strumento per la generazione di biomateriali innovativi, caratterizzati da interessanti proprietà meccaniche e spettroscopiche. Questo progetto è stato finanziato negli ultimi anni dal bando PRIN 2022; sono state presentate richieste di nuovi finanziamenti.

3) Studio delle basi strutturali delle proteine KCTD. Questo progetto è stato finanziato negli ultimi anni nell'ambito del CN1 del PNRR.