Biografia

---

Simona Maria Monti è Dirigente di Ricerca presso l’Istituto di Biostrutture e Bioimmagini del Consiglio Nazionale delle Ricerche (CNR-IBB) di Napoli. Laureata con lode presso l’Università degli Studi di Napoli Federico II, dopo aver conseguito il Dottorato di Ricerca ha proseguito la propria formazione scientifica attraverso esperienze di ricerca in Italia e all’estero (Regno Unito, Svezia).
Entrata nel CNR nel 2001 come ricercatrice, ha successivamente ricoperto il ruolo di Primo Ricercatore e, dal 2023, quello di Dirigente di Ricerca. Nel corso della sua carriera ha sviluppato una consolidata esperienza nell’ambito della biochimica e della biologia strutturale, contribuendo allo studio delle relazioni struttura-funzione di proteine e peptidi bioattivi e delle interazioni biomolecolari di interesse fisiologico, patologico e biotecnologico.
Ha partecipato a oltre trenta progetti di ricerca con partner nazionali e internazionali e ha assunto la responsabilità scientifica di numerosi progetti e unità di ricerca, tra cui iniziative finanziate nell’ambito del PRIN e del Centro Nazionale PNRR AGRITECH. È autrice di oltre 140 pubblicazioni su riviste scientifiche internazionali tra cui PNAS, Chem Rev, Science, Med Res Rev, JACS, J Med Chem, Cell Mol Life Sci e svolge attività di valutazione di progetti di ricerca per organismi nazionali e internazionali, inclusi programmi competitivi europei, Horizon Europe/Pathfinder e Marie Skłodowska-Curie Actions (MSCA). È inoltre membro di editorial board di riviste scientifiche internazionali ed è impegnata nella formazione e supervisione di dottorandi, assegnisti e giovani ricercatori.
Accanto all’attività scientifica, è attivamente coinvolta nel trasferimento tecnologico e nella valorizzazione dei risultati della ricerca, anche attraverso brevetti nazionali ed internazionali, e collaborazioni con imprese tra cui Materias srl. È cofondatrice della start-up innovativa IMMUNOVEG, dedicata allo sviluppo di piattaforme biotecnologiche sostenibili per la produzione di molecole bioattive di origine vegetale.

Interessi di ricerca

---

Gli interessi di ricerca di Simona Maria Monti si collocano nell’ambito della biochimica e della biologia strutturale, con particolare attenzione allo studio di proteine e peptidi bioattivi, alle relazioni struttura-funzione e alle loro implicazioni per la salute e l’ambiente. Un importante filone di ricerca riguarda la caratterizzazione strutturale e funzionale di proteine coinvolte in processi fisiologici e patologici e lo studio delle loro interazioni con ligandi, modulatori e inibitori. In questo contesto rientrano, tra le altre, le anidrasi carboniche, studiate sia come target molecolari di interesse biomedico, incluse potenziali applicazioni antibatteriche attraverso lo studio di enzimi presenti in microrganismi patogeni, sia come strumenti per applicazioni biotecnologiche e ambientali. In tale ambito, l’attività è rivolta anche allo sviluppo di strategie sostenibili di carbon capture and utilization, attraverso sistemi integrati basati sull’impiego di enzimi e microalghe, finalizzati a favorire la biofissazione della CO₂ e la valorizzazione della biomassa.
Un ulteriore filone di ricerca riguarda le proteine intrinsecamente disordinate e i peptidi bioattivi, con l’obiettivo di comprendere il ruolo della flessibilità e della dinamica conformazionale e delle interazioni molecolari nella regolazione di specifiche funzioni biologiche. Tali studi comprendono anche l’identificazione e la caratterizzazione di molecole di potenziale interesse biomedico e biotecnologico. Attraverso la start-up IMMUNOVEG, di cui è socia fondatrice, l’attività si è inoltre estesa allo sviluppo di colture cellulari vegetali come piattaforme sostenibili per la produzione di molecole bioattive e composti ad alto valore aggiunto, con potenziali applicazioni nei settori della salute, della nutraceutica, della cosmetica e della sostenibilità ambientale.

Pubblicazioni scelte

---

1) Alterio V, Hilvo M, Di Fiore A, Supuran CT, Pan P, Parkkila S, Scaloni A, Pastorek J, Pastorekova S, Pedone C, Scozzafava A, Monti SM*, De Simone G. Crystal structure of the catalytic domain of the tumor-associated human carbonic anhydrase IX. PNAS 2009;106(38):16233–16238. doi: 10.1073/pnas.0908301106.
2) Monti SM, Supuran CT, De Simone G. Anticancer carbonic anhydrase inhibitors: a patent review (2008–2013). Expert Opinion on Therapeutic Patents. 2013;23(6):737–749.
doi: 10.1517/13543776.2013.798648.
3) Langella E, Buonanno M, Vullo D, Dathan N, Leone M, Supuran CT, De Simone G, Monti SM*. Biochemical, biophysical and molecular dynamics studies on the proteoglycan-like domain of carbonic anhydrase IX. Cellular and Molecular Life Sciences. 2018;75(17):3283–3296. doi: 10.1007/s00018-018-2798-8.
4) Buonanno M, Coppola M, Di Lelio I, Molisso D, Leone M, Pennacchio F, Langella E, Rao R, Monti SM* Prosystemin, a prohormone that modulates plant defense barriers, is an intrinsically disordered protein. Protein Science. 2018;27(3):620–632. doi: 10.1002/pro.3348.
5) Vivenzio VM, Braga R, Bonardi A, Alterio V, Scaloni A, Supuran CT, Patrauchan MA, De Simone G, Monti SM*. Multi-faceted exploration of the novel active γ-carbonic anhydrase PaCAγ1 in the human pathogen Pseudomonas aeruginosa. International Journal of Biological Macromolecules. 2025;322(Pt 2):146755. doi: 10.1016/j.ijbiomac.2025.146755.

Progetti in evidenza

---

Simona Maria Monti ha coordinato e ricoperto il ruolo di responsabile scientifico in numerosi progetti di ricerca presso IBB. Di seguito è riportata una selezione dei principali progetti:

1. PI del progetto infrastrutturale Joint Research Unit (JRU) PHEN-ITALY 2024 “Disclosing the effects of natural peptides on plant-to-plant communication via induction of Volatile Organic Compounds (viaVOCs)”
2. PI Progetto di ricerca biennale 2023-2024, finanziato dal CNR nell’ambito degli accordi bilaterali CNR-PAS (Polonia) “In-depth understanding of hCA IX/XII multitarget inhibitors targeting cancer cells”
3. Coordinator e PI del progetto PRIN2022: PROGETTI DI RICERCA DI RILEVANTE INTERESSE NAZIONALE – Bando 2022 “Protecting the Environment with microAlgae and Carbonic anhydrasEs (PEACE)”
4. Responsabile scientifico CNR del Task 3.2.5 “Nature-based solutions for natural resources and environment protection” nell’ambito del Progetto di ricerca CN_2 Agritech finanziato da PNRR MUR -M4C2- Investimento 1.4 (2022-2025).
5. Responsabile scientifico di un Progetto di Collaborazione scientifica finanziato dall’Universita di Pisa dal titolo "Monoacylglycerol lipase enzyme as a novel target to defeat cancer” (2018).